「うちの子、歯磨きさせてくれないんだよね……」
そう言って、愛犬のデンタルケアを諦めていませんか？ 歯磨きをしないままだと、人間と同じように歯周病になってしまいます。ひどくなると、歯が抜けたり、口の中に炎症が起こったり、さらには全身の病気にまで発展してしまうこともあるのです。
歯周病のサインを見逃さないで
「でも、うちの子は大丈夫！」と思っていても、もしかしたらすでに歯周病が始まっているかもしれません。こんなサインが見られたら要注意です。
- 口が臭い: 歯周病菌が増えると、口臭がキツくなります。
- 歯が黄色い、茶色い: 歯垢や歯石が付いている証拠です。
- 歯ぐきが赤い、腫れている: 炎症が起こっている可能性があります。
- ごはんを食べづらそうにする: 口の中が痛くて、食欲が落ちることがあります。
歯磨きを習慣にするための第一歩
歯磨きは、子犬のうちから慣れさせておくのが理想ですが、成犬になってからでも遅くありません。焦らず、少しずつ進めていきましょう。
- 口元を触ることに慣れさせる: まずは、マズルや口元を触る練習から始めます。抵抗がなければ、ご褒美をあげて褒めてあげましょう。
- 歯ブラシに慣れさせる: 次に、歯磨きジェルやペーストを指につけて舐めさせてみます。美味しければ、歯ブラシに塗って舐めさせて、歯ブラシは怖いものではないと教えてあげましょう。
- 少しずつ磨いてみる: 歯ブラシに慣れたら、前歯から少しずつ磨いてみます。いきなりすべての歯を磨こうとせず、1本、2本とできる範囲で大丈夫です。
大切なのは、嫌がったらすぐにやめることです。「歯磨き＝嫌なこと」という印象を与えてしまうと、ますます嫌いになってしまいます。
歯磨きが苦手な犬には？
どうしても歯磨きができない場合は、他のデンタルケア方法も試してみましょう。
- 歯磨きガム: 噛むことで歯垢を落とす効果が期待できます。硬さや形状も様々なので、愛犬に合ったものを選びましょう。
- 歯磨きシート: 指に巻いて歯を拭いてあげるだけで、手軽にケアできます。
- 飲み水に混ぜるタイプ: 歯周病菌を抑える成分が入った液体を、いつもの飲み水に混ぜるだけです。
歯磨きに勝るものはありませんが、何もしないよりはずっと良いです。獣医さんに相談して、愛犬にぴったりのケア方法を見つけてあげてください。
まとめ
愛犬の健康を守るために、デンタルケアはとても重要です。毎日少しでも良いので、歯磨きを習慣にしてあげてください。歯磨きをすることで、病気の予防だけでなく、愛犬とのコミュニケーションを深めることにもつながります。
愛犬の輝く白い歯と、健康な毎日を一緒に守ってあげましょう！